我們可以從納米顆粒中預見到什么?
2006年在日本舉行的關于納米技術商貿(mào)科技展覽會上,幾百家公司展示了他們的產(chǎn)品。這些產(chǎn)品中大部分顯而易見地包含許多納米顆粒,它們很容易進入市場。一位研究學者在非正式的場合報導過,他寄出的一份樣品在郵寄過程中發(fā)生自燃。盡管感到某些不安,但正如我原先寫道:“…據(jù)我們所知,仍然沒有人因人造的納米材料而受到傷害。”然而,在2006年4月的一天,德國聯(lián)邦危險評估協(xié)會召回了市場上一種用神奇的納米材料制成的用作浴室清潔和衛(wèi)生的氣霧劑,因為它在使用過程中至少導致了90位客戶出現(xiàn)呼吸系統(tǒng)癥狀,其中幾個人因嚴重的肺水腫而住院。至于這個產(chǎn)品中包含什么仍然不是很清楚,但在表面上看這個產(chǎn)品的表面涂有硅石納米層。我們不用花太多的想象去推測氣泡上的這樣一個納米層會起到什么效果。
對于職業(yè)病醫(yī)生,他們會非常熟悉評價材料特有危害和人類潛在暴露的危險程序。然而,在特有的危害方面,有一個很好的例子,比如納米管,我們認為它們是有毒的,但是無法用實驗室數(shù)據(jù)來解釋,因為這些管子總是簇擁在一起,在給小鼠做毒性實驗時,很難象測試石棉一樣控制劑量。因此,到目前為止仍沒有可靠的結論。納米管分離得到單個纖維并不是最主要的問題,最主要的是如何在空氣中測量它們。目前認為,如果象現(xiàn)在對待石棉一樣去對待它們應該不會產(chǎn)生嚴重后果。
關于潛在暴露,考慮含納米管產(chǎn)品的生命周期是很重要的。它們將毫無疑問地被用來給某些原料增強和賦予某些新的特性。這些材料會出現(xiàn)什么情況?它們被加工過嗎?它們如何處置?在工藝發(fā)展的早期,由于石棉的慘訓,這些事情必須考慮。目前,這些潛在暴露主要是在大學實驗室和小型實驗工場以及許多相關的附加程序中。然而,現(xiàn)在很輕易就可以從實驗室工作人員那里拿到一瓶納米管,它看上去就象煙灰,正如我曾經(jīng)得到一份青石棉樣品一樣容易。
在考慮任何新的納米顆料時都可以使用類似方法。它的毒性怎樣?如何生產(chǎn)?將來如何使用?濫用后會怎樣?怎么降解或處置?在它生命周期的不同階段,哪些人可能會暴露,暴露程度如何?假如,用作燃料的催化劑用來增加功效和減少CO2排放,它能增加或減少廢氣排放的毒性嗎?如果它被用在象口紅或防曬霜的化妝品中,它能增加或減少紫外線對皮膚的副作用嗎?如果它是一個金屬粒子被用在醫(yī)學影像中,包括所有能考慮到的對內皮和心臟的副作用的毒性測試嗎?
目前來自納米顆粒的危險環(huán)節(jié)主要如下:
來自商品的意外吸入事件;
生產(chǎn)工人中吸入事件;
生產(chǎn)工人吸入納米管;
化妝品中由于新粒子的不當使用造成皮膚損害;
操作中出現(xiàn)暴炸/火災;
注射靜脈中對納米藥物或者顯像劑出現(xiàn)意想不到的反應。