當我們討論"中國現代主義建筑"這一論題時,相信許多人心懷疑慮:"中國是否有現代主義建筑的發展"?提出這樣的問題是因為借用了西方現代主義建筑的評價標準來衡量中國的情況,至少,第一以"建筑大師的杰作"作為衡量尺碼,第二以西方現代主義建筑轟轟烈烈發展的歷史作為參照。假如我們打破這種習以為常的西方現代主義建筑史觀的思維定勢,不是以西方體系作為參照,轉而將目光放在中國建筑發展自身,我們驀然發現,無論在近代還是在當代,中國均有自己的優秀現代主義建筑作品,中國也有一條具有自身特點的現代主義建筑發展的明晰的軌跡。
一次大戰之后,以格羅皮烏斯及其同事在包豪斯的教學和設計實踐為標志,并以勒•柯布西耶在法國的建筑活動為另一標志,在德國、法國、荷蘭乃至俄國,先鋒派們的建筑設計實驗導致各種現代建筑成果層出不窮,1925年前后,現代建筑運動已達到蓬勃發展的勢頭,并經此席卷整個歐洲,同時逐漸影響世界各地,包括亞洲半封建半殖民地國家——中國。
1930年前后的中國建筑界有兩點史實十分清楚。其一,在上海、天津、南京、武漢、青島,以及在日本人侵占的大連、沈陽、長春、哈爾濱等地出現了現代建筑式樣,或稱"摩登式"、"現代風格"、"萬國式"、"國際式"、藝術裝飾風格、日本摩登等,其中包含有為數不多但較純粹的現代主義風格的作品。其二,西方現代建筑文化及思想通過報刊雜志、建筑師的交流、建筑教育等方式在中國廣為傳播。這說明西方現代建筑運動的影響在其肇端初始就已波及到中國,并產生效應,中國近代建筑界與世界建筑發展保持著某種程度的聯系。
一、現代風格的誕生
作為遠東最大的貿易、金融、工業都市以及對外通商的窗口城市,20年代末的上海是中國的經濟中心,現代風格的建筑最早正是在這里誕生。1929年9月5日,沙遜大廈在上海外灘南京路口落成,由具有雄厚的設計實力,二三十年代稱雄上海的最大設計機構公和洋行(Palmer&Turner Architects and Surveyors,即今香港"巴馬丹拿事務所")設計,大廈10(局部13層),塔頂高77m,平面為A字型。鋼框架結構,頂部設有19m高的金字塔形銅屋頂。從其形式來說,盡管與我們今天從歷史書上看到的世紀初年的世界最高摩天樓--美國芝加哥蒙特格美力公司大樓(Headquarters of Montogomery Ward,1900年建)形象何其相似,但20年代末在復古主義及折衷主義盛行的上海建成無疑給人們帶來強烈的視覺刺激,它體型輪廓線類似蒙特格美力向上逐漸收縮,腰部及檐口部位仍然有幾何圖案裝飾,整體姿態尚未走出復古式樣,但與周圍沉重的西洋古典建筑相比,無論體型、構圖,還是裝飾細部已有大幅度簡化,給人清新挺拔的現代感。沙遜大廈的建成標志著現代思潮的開端,它拉開近代建筑史上具有重要價值的現代建筑設計的帷幕。
公和洋行繼沙遜大廈之后,1933年建成河濱公寓,8~10層,平面結合地形成"S"形布局,立而簡潔,1933年及1934年先后建成漢彌登大廈及都城飯店,兩幢建筑布局、層數、形式幾乎一樣,塔樓17層,外部處理僅在基座的上沿、頂層壓頂和中央塔樓等部位設局部裝飾;1934年建成峻嶺公寓,平面呈條形五折環狀對稱布局,中部19層,立面以垂直線條處理。這些摩天樓共同的特征表現為突出建筑的體量,只有極少的幾何圖樣裝飾,與沙遜大廈相比,明顯已更具有現代建筑風格特征。作為上海最有影響的設計事務所,公和洋行設計風格的轉變,說明30年代初上海建筑界已以現代風格領導設計潮流,公和洋行設計的現代建筑的大顯建成,對上海乃至全國建筑界具有重要影響。