引起聽覺的可聽聲頻率在20~20000Hz之間,但在此范同內的某一聲波可以有不同的聲壓或聲強。在聲學中采用成倍比的對數標度,即用"級"來度量聲壓和聲強,并稱為聲壓級、聲強級。此外,還有聲功率級。
聲波的聲壓級是聲波的聲壓與基準聲壓之比以l0為底的對數的20倍。
聲波的聲強級是聲波的聲強與基準聲強之比以l0為底的對數的l0倍。
聲波的聲功率級是聲波的功率與基準功率之比以l0為底的對數的10倍。聲功率根據測量的聲壓級換算得到。
進行噪聲測量時,也可以用人的主觀感覺進行度量,如響度級。響度是人耳對聲音強弱產生的主觀感覺。要確定某聲音的響度,選用頻率為1000Hz的純音作為標準,調節l000Hz純音的聲壓級,使它和所要確定的噪聲聽起來有同樣的響度,則該噪聲的響度級值就等于這個純音的聲壓級(dB)值,單位為方(Phon)。例如,噪聲聽起來與頻率為l000Hz的聲壓級為80dB的基準純音一樣響,則該噪聲的響度級即為80方。